Zodra ik binnenstap in de ijssalon, brengt de koelte van de airco mijn lichaamstemperatuur weer wat omlaag en bakken vol heerlijk Italiaans schepijs lachen mij tegemoet. Achter de balie staat Erik, druk bezig met het bijvullen van ijshoorntjes en vers ijs. Met een brede glimlach heet hij mij welkom. Even later nemen we plaats in de zaak. Ik ben benieuwd naar het verhaal achter deze smakelijke plek in het hart van Loon op Zand.
Hoe het allemaal begon
“Hoe is dit eigenlijk allemaal begonnen?” vraag ik nieuwsgierig.
Erik begint te vertellen: “Dit is eigenlijk ontstaan uit het zwembad hier achter de zaak, dat was er namelijk al. Ik wilde nog wat met de horeca daarvan doen, want dat was destijds een ondergeschoven kindje. Toen zeven jaar geleden de oude ijssalon in het dorp wegging, dachten we: geen schepijs meer in het dorp, dat kan niet!”
Wat begon als een oplossing voor een gemis in het dorp, groeide al snel uit tot een volwaardige ijssalon. Eerst nog vanuit het zwembad, maar een jaar later kwam deze locatie vrij.
“Dat is zeven jaar geleden. De vorige ijssalon werkte met ambachtelijk ijs, wij wilden hier graag onze eigen draai aan geven, iets hebben wat kwalitatief hoogstaand was en wat vooral ook vers gemaakt was. Na uitgebreid onderzoek is dat uiteindelijk echt Italiaans ijs geworden.”
Echt Italiaans ijs, met een verhaal
Die keuze voor Italiaans ijs bleek een schot in de roos. Erik vertelt enthousiast over de oorsprong en kwaliteit.
“Het ijs wordt elke dag vers gemaakt. Het komt uit de streek rond Lucca in Toscane. Het wordt op Italiaanse wijze gemaakt, door Italianen en met Italiaanse ingrediënten.”
Het verschil proef je volgens hem meteen. “We werken veel met seizoensproducten. Al het ijs met fruit, gaat met de seizoenen mee. Wanneer de aardbeien bijvoorbeeld in de supermarkt liggen, dan proef je ook in ons ijs dat het echt aardbeientijd is.”
Die manier van werken vraagt veel aandacht en tijd, maar levert ook iets bijzonders op. “Het is arbeidsintensiever, maar dat proef je terug. Je kunt echt spelen met smaken.”
Smaken met een lokaal tintje
Dat experimenteren met smaken zie je ook terug in het assortiment. Zo kwam er een aantal jaar geleden een unieke smaak tot stand. Erik vertelt: “Een tijdje geleden hebben we een prijsvraag gedaan en daar kwam ‘Wit Kasteeltje’ uit: witte chocolade met framboos. Zelf bedacht door mensen uit Loon op Zand. Dus super leuk om hier nu te verkopen!”
Ook een stukje lokale geschiedenis leeft voort in het ijs, een leuke anekdote vindt Erik: “Vroeger had je hier ’t Loons Klutske, een likeurtje dat een beetje lijkt op Schrobbelèr. We wilden daar een ijsvariant van maken. Dat was nog best lastig, want kom maar eens aan dat recept. Met een groepje ondernemers sloegen we de handen ineen, en samen bliezen we de smaak nieuw leven is. Nu is het likeurtje weer op veel plekken verkrijgbaar én hebben we er een ijssmaak van!”
Daarnaast is er ook volop aandacht voor verschillende dieetwensen. “Al onze fruitsmaken zijn sorbetijs, dus lactosevrij en ook glutenvrij. Mensen met dieetwensen kunnen bij ons dus ook prima een ijsje halen.”
Meer dan alleen ijs
Voor Erik zit de kracht van zijn zaak niet alleen in het product, maar ook in de mensen. “Het mooiste is dat je iets voor jezelf kunt opbouwen. En dat je veel mensen uit het dorp kent. We hebben veel vaste klanten.”
De ligging van de ijssalon speelt daarin ook een grote rol. “We liggen langs mooie fiets- en wandelroutes. Mensen rijden er echt voor om als ze weten dat we hier zitten. En er zijn ook veel mensen die ’s avonds bijvoorbeeld een vast rondje wandelen en altijd even een ijsje komen halen.”
Favoriete smaak: een trend uit Dubai
Iets waar ik toch wel nieuwsgierig naar ben met zoveel keus, is de favoriete ijssmaak van Erik. Als ik het hem vraag, hoeft hij niet lang na te denken.
“IJssmaak Dubai is mijn persoonlijke favoriet. Dat is een nieuwe smaak die heel hard gaat. Een soort pistache met chocolade, met echte pistachenootjes uit Italië en knapperige kadayif.”
Een smaak die perfect past bij de trend van luxe, rijke ingrediënten en verrassende structuren.
Toekomstplannen: blijven genieten
Hoewel Delizioso goed loopt, blijft Erik nuchter onder het succes. “Het idee is om het gewoon lekker stabiel te houden. Het gaat goed.”
Toch zijn er volop ideeën voor de toekomst.
“We hebben ook hele goede koffie en lekkere chocolade bonbons uit België, die mogen nog wel wat meer bekendheid krijgen. We zijn ook gewoon het hele jaar open, dus in de winter kunnen mensen hier ook gezellig binnenlopen en bijvoorbeeld genieten van een warm kopje koffie met een lekkere bonbon.”
Wanneer we opstaan, schept Erik nog twee bolletjes ijs voor me op een hoorntje. Ik mag de smaak kiezen, wat een keuze! Het wordt ‘Unicorn’ met ‘Mango’, doe eens gek.
Met het verhaal van Erik en de smaken van Delizioso nog vers in mijn geheugen, wandel ik de deur weer uit, de zomerhitte in. Eén ding is zeker: dit is dé plek in Loon op Zand en omgeving om even een klein stukje Italië te proeven.
Delizioso ligt aan de volgende routes
