Want ’t Blauwe Schaap is veel meer dan een fijne tussenstop tijdens een wandeling of fietstocht. Wie hier iets bestelt, maakt kennis met de vele smaken uit de omgeving. Maar liefst 80% van de producten op de menukaart komt uit de regio. En dat is geen toevallige keuze.
“Lokale samenwerking is voor mij echt het toverwoord”, vertelt Bart. “We geloven in de kwaliteit van onze producten, we kennen de herkomst én onze bezoekers leren zo ook de bedrijven uit de omgeving kennen.”
Een menukaart vol verhalen uit de buurt
Dat lokale karakter zie je meteen terug op de menukaart. Geen ingewikkelde gerechten, maar bijvoorbeeld een goede tosti of uitsmijter, gemaakt met ingrediënten waarvan Bart precies weet waar ze vandaan komen.
En dat betekent soms letterlijk even langs de boer. “Het is eigenlijk heel kneuterig”, zegt Bart lachend. “Ik ga echt melk halen bij de boer.”
Die melk komt van biologische melkveehouder Guus van Roesel, die bij zijn stal een eigen melkfabriekje heeft. Ook de yoghurt bij ’t Blauwe Schaap komen hier vandaan. Voor het biologische ijs werkt Bart samen met Uijleborch in Udenhout, waar op het eigen erf ijs wordt gemaakt van de melk van de eigen koeien. De kip komt van Van Berkel uit Loon op Zand en ook verschillende kazen komen van de duinboeren uit de omgeving.
Zelfs voor een kop thee wordt zo lokaal mogelijk gedacht. Bart schenkt thee van Local Tea uit Zundert, geteeld op Brabantse bodem. En zodra er een biologische variant beschikbaar komt uit Dongen, hoopt hij het nóg dichter bij huis te kunnen zoeken.
Al die samenwerkingen zorgen ervoor dat Bart niet bepaald voor de makkelijkste weg heeft gekozen. “Ik heb hierdoor wel twintig leveranciers”, vertelt hij. Eén grote leverancier zou natuurlijk een stuk eenvoudiger zijn. Maar daar draait het bij ’t Blauwe Schaap juist niet om.
Bitterballen met een bijzonder verhaal
Een voorbeeld waar alles samenkomt? De inmiddels bekende bitterballen! Bij ’t Blauwe Schaap staan vier varianten op de kaart: met schapenvlees uit Barts eigen kuddes van schapen die altijd vrij hebben rondgelopen in de natuurgebieden in de omgeving, met rundvlees van runderen uit de omgeving en een vegetarische variant met kaas van de duinboeren, deze drie varianten worden geproduceerd door TerraVie in Loon op Zand. En oesterzwam bitterballen van ZuiderZwam uit Tilburg. De eigenaresse van dit bedrijfje zamelt wekelijks koffiedik in bij bedrijven en gebruikt dit als voedingsbodem voor de oesterzwammen.
“De kroketten en bitterballen zijn echt ongelofelijk lekker”, vertelt Bart enthousiast. Maar minstens zo belangrijk is het verhaal erachter. Welke ondernemer zit achter dat lekkere product op je bord? Die herkomst wil Bart bewust zichtbaar maken. Daarom staat ook op de menukaart waar ingrediënten vandaan komen. “Ik vind het belangrijk dat we de ondernemers echt noemen en dat mensen zo weten waar alles vandaan komt.”
En daarmee stopt de samenwerking niet zodra het gerecht op tafel staat. Boer Jan bij wie Bart rundvlees haalt, heeft bijvoorbeeld ook een camping en een winkeltje. Hij stuurt zijn campinggasten naar ’t Blauwe Schaap om een hapje te komen eten. Andersom wijst Bart zijn gasten weer door naar het winkeltje (hier verkopen ze niet de kaas die wij serveren). Precies dát is hoe Bart lokale samenwerking voor zich ziet. “Het mooiste is als iemand hier iets eet en denkt: voor dat product fiets ik de volgende keer nog even een kilometer om.”
Van schaapsherder naar horecaondernemer
Terwijl we praten, wordt ook duidelijk waar de naam ’t Blauwe Schaap vandaan komt. Want wat veel bezoekers niet weten, is dat Bart niet alleen horecaondernemer is. Hij is ook schaapsherder. “Veel mensen leggen die link helemaal niet”, vertelt hij. “Dat is altijd wel grappig als ze daarachter komen.”
Zo’n zeventien jaar geleden besloot Bart, na jarenlang in de horeca te hebben gewerkt en filiaalmanager in een supermarkt te zijn geweest, het roer om te gooien en zich om te scholen tot herder.
Inmiddels heeft hij in een grote cirkel rondom Tilburg zeven schaapskuddes met in totaal ongeveer 2.000 schapen, begeleid door een team van twaalf schaapsherders. Van april tot november lopen de kuddes in natuurgebieden, waar ze worden ingezet voor landschapsbeheer, onder meer voor het behoud van de heide. In de winter verblijven de
schapen op weilanden van boeren in de omgeving. De drachtige schapen komen naar de stal tegenover ’t Blauwe Schaap, waar in het voorjaar de lammetjes worden geboren.
“Het herdervak is prachtig”, zegt Bart. “Het is een constant samenspel tussen natuur, de herder, de hond en de schapen.”
Van vervallen schuur naar ’t Blauwe Schaap
Het idee voor een eigen horecagelegenheid speelde ondertussen al langer. Zo’n 7,5 jaar geleden kreeg Bart de mogelijkheid om de boerderij op deze plek te kopen. Hij noemde het erf de Pauwelshoeve, naar Landschapspark Pauwels waarin de boerderij ligt.
De schuur op het erf was destijds vervallen en allesbehalve een horecagelegenheid. Alleen de oorspronkelijke spanten en het dak bleven behouden. De rest werd volledig opgeknapt. Vijf jaar lang werkte Bart aan de plek, totdat ’t Blauwe Schaap 2,5 jaar geleden de deuren opende.
Ook over de naam werd goed nagedacht. Bart bedacht zelf een sprookje waarin de schapen, de omgeving en de Tilburgse textielgeschiedenis samenkomen. Dat verhaal vormde uiteindelijk de inspiratie voor de naam ’t Blauwe Schaap.
Neerstrijken tijdens je wandeling of fietstocht
De ligging maakt ’t Blauwe Schaap een fijne plek voor wandelaars en fietsers. Vanuit het erf wandel je richting het Noorderbos en er is een WandelStarter-startpunt bij de uitspanning.
Maar ook zonder wandel- of fietsplannen is het hier goed toeven. De sfeer is ongedwongen en toegankelijk. Of zoals Bart het zelf omschrijft: Brabantse gezelligheid, waarbij iedereen gelijk is.
Dat geldt ook voor de openingstijden. Op dinsdag, woensdag en donderdag is de keuken geopend van 10.00 tot 17.00 uur en op vrijdag, zaterdag en zondag van 10.00 tot 19.00 uur. Maar voor wie gezellig aan het borrelen is, houdt Bart er een iets lossere regel op na:
“We sluiten als de kastelein het beu is. Dat kan vroeg of laat zijn.”
Veel Brabantser wordt het waarschijnlijk niet.
Samenwerken zit overal in
Die gemoedelijke sfeer trekt Bart ook door naar activiteiten en evenementen. Zo werkt ’t Blauwe Schaap samen met andere horeca ondernemers tijdens onder andere de Bockentocht en worden er samen met de Duinboeren meerdere keren per jaar fiets-, wandel- en autotochten georganiseerd waarbij deelnemers onderweg streekproducten kunnen proeven.
Ook feesten en partijen zijn buiten de reguliere openingstijden mogelijk. Daarbij kan niet alleen de binnenruimte worden gebruikt: aan de achterkant kunnen de deuren open richting de wei.
Meer weten over feesten & partijen? Neem contact op met 't Blauwe Schaap.
Als ik later weer vanaf het terras de omgeving in kijk, begrijp ik steeds beter wat deze plek zo bijzonder maakt. Natuurlijk zijn er de schapen, de rust en het landelijke uitzicht. Maar het verhaal van ’t Blauwe Schaap zit misschien nog wel meer in wat er op tafel verschijnt.
Bij ’t Blauwe Schaap bestel je daardoor niet zomaar iets te eten of te drinken. Je krijgt eigenlijk een klein stukje van de streek op je bord.
Uitspanning ’t Blauwe Schaap
Uitspanning ’t Blauwe Schaap is zo’n plek waar je gemakkelijk wat langer blijft hangen dan gepland. De ontspannen sfeer, groene omgeving en gastvrijheid maken het een fijne plek om even neer te strijken en te genieten. Zelf een bezoek brengen of benieuwd naar alle mogelijkheden? Neem een kijkje op de website van ’t Blauwe Schaap en ontdek meer.
Uitspanning ’t Blauwe Schaap in Loon op Zand
