B&B De Langstraat
Wie Marianne en Ad Roza kent, kent misschien ook B&B De Langstraat in Raamsdonk. In deze landelijke Bed & Breakfast ontvangen zij al jaren gasten die komen genieten van rust, ruimte en gastvrijheid.
De B&B is gevestigd in een prachtig verbouwde boerderij uit 1830. Gasten worden er wakker met een uitgebreid ontbijt vol verse streekproducten uit eigen tuin en omgeving. Het is een plek waar je even kunt ontsnappen aan de drukte van alledag, midden in het Brabantse landschap.
Diezelfde liefde voor gastvrijheid en bijzondere ervaringen komt ook terug in hun ballonvaarten. Al meer dan veertig jaar delen Marianne en Ad hun passie voor het ballonvaren met anderen. Een passie die begon tijdens een bijzonder evenement.
B&B De Langstraat in Raamsdonk in Brabant
Een avontuur dat begon in 1983
"In 1983 was het precies tweehonderd jaar geleden dat de eerste luchtballon opsteeg," vertellen ze. "Om dat te vieren werd in Raamsdonksveer een groot internationaal ballonevenement georganiseerd met honderd luchtballonnen uit de hele wereld."
Voor de buitenlandse teams werden vrijwilligers gezocht. Marianne meldde zich aan en werd gekoppeld aan een Engels ballonteam onder leiding van piloot George Barnes.
"De eerste avond mocht ik al mee de lucht in," vertelt ze. "Ad stond toen nog achter het hek toe te kijken." Maar lang duurde dat niet. De volgende dag mocht ook Ad mee, en een paar maanden later volgden zijn eerste lessen in Manchester.
Wat begon als een toevallige kennismaking groeide uit tot een levenslange passie.
"Ballonvaren was toen echt een avontuur," vertellen ze. "Er waren geen mobiele telefoons en geen internet. Je wist vaak niet precies waar je terecht zou komen."
Een indrukwekkend schouwspel op het grasveld
De voorbereiding op het veld gaat ondertussen door. De mand staat inmiddels op zijn plaats en de enorme ballon ligt uitgespreid over het gras. De felgekleurde stof lijkt eindeloos groot wanneer hij langzaam wordt uitgerold.
Wanneer alles gekoppeld is, verzamelen de passagiers zich rondom Marianne voor een korte uitleg. Daarna begint het spectaculaire moment waar iedereen op wacht.
Met behulp van grote ventilatoren stroomt de eerste lucht naar binnen. Langzaam krijgt de ballon vorm. Wat begint als een kleurrijke lap stof verandert binnen enkele minuten in een gigantische bubbel.
Ik vind het zo indrukwekkend om te zien hoe snel zo'n enorme ballon tot leven komt.
Dan klinkt het geluid van de branders. Een warme luchtstroom vult de ballon verder, die zich langzaam opricht boven het veld. Mensen kijken omhoog, wijzen en maken foto's. Zelfs vanaf de grond voel je de magie van het moment.
Waarom ballonvaren nooit verveelt
Na ruim veertig jaar zijn Marianne en Ad hun enthousiasme voor het ballonvaren nog geen moment kwijtgeraakt. "Het blijft bijzonder," vertellen ze. "Iedere ballonvaart is anders."
Dat komt volgens hem vooral doordat je nooit precies weet waar de reis naartoe gaat. "Je kunt een ballon niet sturen zoals een auto of vliegtuig. Je kunt alleen stijgen of dalen. De wind bepaalt uiteindelijk waar je heen gaat." Juist dat onvoorspelbare maakt het avontuur zo bijzonder. "De rust, het uitzicht en het feit dat je niet precies weet waar je gaat landen. Dat is de magie van ballonvaren."
Daar gaan ze
Dan is het zover. De ballon staat volledig overeind en de passagiers stappen snel in de mand. Binnen enkele minuten komt de ballon los van de grond. Geruisloos stijgt hij omhoog.
Al snel zweeft de ballon hoog boven Waalwijk. De felle kleuren steken prachtig af tegen de helderblauwe avondlucht. In het warme licht van de zon ontstaat een beeld dat bijna schilderachtig oogt.
Vanaf het veld zie ik de ballon steeds kleiner worden terwijl hij richting de horizon trekt. Ik begrijp direct wat Marianne en Ad bedoelen toen ze spraken over de magie van ballonvaren.
Brabant vanuit een luchtballon
Volgens Marianne en Ad reageren passagiers vaak verrast wanneer ze eenmaal in de lucht hangen. "Mensen denken vaak dat ze last zullen krijgen van hoogtevrees, maar dat gebeurt bijna nooit," vertellen ze. Wat hen vooral opvalt, is de rust. "Vanaf boven merk je niets van alle drukte op de grond. Je kijkt vanuit je eigen balkonnetje naar beneden."
Daarnaast ontdekken passagiers vaak grappige details. "Hoe geordend Nederland eigenlijk is. En hoeveel zwembaden en trampolines er in tuinen staan." Een perspectief dat je vanaf de grond nooit krijgt.
Waar de wind je brengt
Roza Ballonvaarten heeft in de afgelopen decennia de wereld gezien vanuit de lucht. Van de Alpen op 4,5 kilometer hoogte tot ballonvaarten boven de Saoedische woestijn.
Ook grote internationale evenementen maakten zij mee. Zo namen ze dit jaar voor de vijfendertigste keer deel aan een ballonfestival in Joure en voeren ze in het Duitse Warstein tussen honderden andere luchtballonnen.
Toch hoeven bijzondere ervaringen niet ver weg te zijn. Terwijl ik de ballon langzaam zie verdwijnen boven de Brabantse horizon, besef ik dat het avontuur eigenlijk al begint op het moment dat de ballon wordt uitgerold op een grasveld.
Want juist dat onbekende maakt ballonvaren zo bijzonder. Je stapt in, kijkt omhoog en laat de wind bepalen waar de reis naartoe gaat.
En misschien is dat wel precies de reden waarom Marianne en Ad er na meer dan veertig jaar nog steeds zo enthousiast over zijn. Zoals zij zelf zeggen:
"Ga mee in het avontuur en wacht af waar de wind je brengt."
Roza Ballonvaarten
Wil jij ook eens mee varen in de luchtballon van Roza Ballonvaarten? Neem dan een kijkje op de website van Roza Ballonvaarten voor meer informatie of neem even contact op met Marianne en Ad. Ook leuk: geef een ballonvaart cadeau aan iemand met de cadeaubon van Roza Ballonvaarten.
Meer informatie
